Зона свободной торговли - общее название для межгосударственных соглашений, которые подразумевают отмену пошлин и сборов при пересечении грузами пограничных пунктов.
Два и более государства подписывают договор о Зоне свободной торговли и этим упрощают процесс импорта и экспорта. Договора могут заключаться единично, а могут быть частью более важных соглашений, подразумевающих большую интеграцию.
Так, например, Европейская ассоциация свободной торговли подразумевала лишь упрощенный товарный режим между четырьмя странами: Швейцарией, Норвегией, Лихтенштейном и Исландией. При этом государства не объединялись для других целей. В случае же с ЕС и СНГ можно говорить о Зоне свободной торговли как лишь об одной из составляющих отношений.
ЗСТ с ЕС
Для Украины в последние годы особенно важным является вопрос свободной торговли с европейскими странами. Государство стремится интегрироваться в Европейский Союз, и ЗСТ и безвизовый режим - одни из наиболее привлекательных аспектов в предполагаемых соглашениях.
При этом ряд экономистов видят негативную сторону в ЗСТ с Европой, так как украинские производители не всегда могут конкурировать с западными, что может грозить падением спроса на отечественные товары.
ЗСТ с Россией
Украина как член СНГ имела право на беспошлинную торговлю с рядом стран, в том числе - с Россией. Такие отношения были предусмотрены договором, подписанным в 2011 году рядом стран: Украиной, Россией, Беларусью, Арменией, Казахстаном, Киргизией, Молдавией и Таджикистаном. Отдельным протоколом к ЗСТ был присоединен Узбекистан.
С 1 января 2016 года Украина утратила возможность беспошлинной торговли с Россией в связи с обострением межгосударственных отношений.