Рождество Христово - название главного праздника христиан.
Религиозный праздник соотносится с рождением Христа - Божьего сына, Спасителя человечества и Искупителя грехов. Его матерью была Мария, не вступавшая в сношения, но забеременевшая непорочно. Легенда гласит, что сначала ее муж Иосиф не поверил в чистоту жены и хотел прогнать ее, но ночью ему явился ангел и рассказал о свершившемся чуде: Мария ждала Спасителя.
Первые упоминания о празднике приходятся на II век нашей эры. Тогда, как и в последующие годы до IV века, Рождество выпадало на 6 января. Позднее эта традиция была изменена для римско-католической и протестантской церкви (25 декабря).
Православные же церкви, среди которых Русская, Грузинская, Иерусалимская, Сербская, набирающая все большую популярность Украинская греко-католическая, празднуют Рождество в ночь с 6 на 7 января, что при перенесении на календарь старого стиля также выпадает на 25 октября.
Основной традицией Рождества в Православной церкви является богослужение. Это второе по значимости богослужение в религиозном календаре: выше стоит только пасхальное, соотносимое с воскрешением Христа. Миней и Типикон регулируют порядок проведения службы.
В Римско-католической церкви также проходят служения, начало которых припадает на 21 декабря: традиционно отсчитывается 4 дня до Рождества.
Рождество всегда выходной день. В некоторых странах на него выделяют один день (Украина, Россия), в некоторых - два (Польша, Финляндия) и три (Болгария, Эстония).
