Гадюки - єдині отруйні змії, які мешкають у природних умовах України та значної частини Європи. Хоча репутація в них не найкраща, насправді гадюки не такі небезпечні, як часто думають.
РБК-Україна (проект Styler) розповідає, які властивості роблять гадюк унікальними створіннями з важливою екологічною місією.
Гадюки ніколи не кидаються на людину без причини - вони кусають лише тоді, коли відчувають загрозу і не мають змоги втекти. Це природна реакція самозахисту, а не агресія.
Більше того, деякі види можуть навіть не впорскувати отруту, завдаючи так званий "сухий" укус. Вони здатні регулювати кількість токсину, що дає змогу економити отруту на дійсно небезпечні ситуації.
Така поведінка ще раз доводить: гадюка не шукає конфлікту, вона лише захищається.
Ці змії мають вертикальні зіниці, як у кішок, що дозволяє їм чудово бачити в сутінках і темряві. Вони народжують живих малят, не відкладаючи яйця, що допомагає виживати новонародженим у холодному кліматі.
Деякі самки можуть розмножуватись без самця - це явище зветься партеногенезом.
Також гадюки здатні змінювати колір шкіри залежно від температури - в холодну пору вони темнішають, щоб краще поглинати тепло. А в разі небезпеки можуть вдавати мертвих або шипіти так голосно, що це лякає навіть великих хижаків.
Гадюки - майстри маскування й полювання. Вони використовують спеціальні теплові рецептори, які дозволяють виявляти теплокровну здобич навіть у повній темряві.
Їх головне меню - миші, полівки, жаби та дрібні птахи. Одна змія за рік може знищити десятки, а то й сотні гризунів, запобігаючи розмноженню шкідників.
Таким чином гадюки стають природними "санітарами" полів і лісів. Їхній внесок у стабільність екосистеми неоціненний.
Хоча отрута гадюк здається небезпечною, вона вже давно використовується на благо людей. З неї створюють ліки для знеболення, розрідження крові та навіть деякі препарати для лікування серцево-судинних хвороб.
Її вивчають біологи й фармацевти, шукаючи нові лікувальні властивості. Крім того, укуси гадюк рідко є смертельними для людини - головне вчасно звернутись по медичну допомогу. Алергічні реакції трапляються, але найчастіше все закінчується набряком і болем.
У різних культурах гадюки мали особливий статус - їх вважали символами мудрості, переродження або безсмертя. У фольклорі вони фігурували як охоронці скарбів або як містичні істоти.
Під час зимівлі вони збираються в групи, утворюючи "зміїні клубки", щоб зберегти тепло і вижити в мороз. Їхній образ залишається суперечливим, але з кожним роком розуміння їхньої ролі зростає.
Вас може зацікавити
При написанні матеріалу використовувалися такі джерела: Live Science та Lifehacker.