Для чого жирафам плями на шкірі? Відповідь вчених, яка вас точно здивує
Вчені з'ясували, для чого жирафам плями на шкірі (фото: freepik.com)
Жирафи - одні з найвпізнаваніших тварин на планеті, і їхня плямиста шкіра не менш загадкова, ніж їхня довга шия. Багато хто вважає, що плями - це лише засіб маскування, але насправді вони мають ще одну важливу функцію.
Для чого жирафам потрібні плями на шкірі, розповідає РБК-Україна (проєкт Styler) з посиланням на EcoEvoRxiv.
Плями на шкірі жирафа - це одна з рис, яка відрізняє цих тварин серед інших. І виявилося, що природа створила жирафів плямистими не просто так.
Зоологи, які 8 років спостерігали за жирафами в Танзанії, з'ясували, що плями - це не просто камуфляж, а дуже важливий терморегулятор тварини. Саме плями впливають на те, як добре виживатимуть дитинча жирафів і дорослі самці під час зміни температури.
Тварини з більшими плямами набагато краще переживали падіння температур, тоді як тварини з меншими - їх підвищення.
Саме так, плями на жирафах відрізняються і науковці кажуть, що їх є як мінімум чотири види: малі багатокутні, великі багатокутні, малі неправильної форми та великі неправильної форми.
І це ще одна важлива функція - ідентифікація, оскільки візерунок плям у кожного жирафа унікальний, а це допомагає їм розпізнавати одне одного.
Плями на шкірі жирафа виконують дуже важливу функцію (фото: freepik.com)
Чому плями мають велике значення саме для дитинчат і дорослих самців, а не для дорослих самиць, вчені поки ще не розгадали.
Дослідження показало, що жирафенята з більшими плямами краще виживають, бо можуть краще сховатися в тіні кущів. Утім більші темні плями збільшують ризик перегріву, бо вони відбивають менше сонячних променів.
Під візерунком з плям у жирафа щільна мережа кровоносних судин, які впливають на віддавання тепла навколишньому середовищу. Найкращий результат виживання у тварин, які мають маленькі плями неправильної форми або великі багатокутні плями.
А от коли відбувалися коливання середньої температури на кілька градусів, шанси на виживання в жирафів обох статей зменшувалися. Самці та дитинчата отримували додаткові переваги від того, які в них були плями - маленькі чи великі й залежно від того, в який бік коливалася температура.
Кожен візерунок на шкірі жирафа унікальний, як відбиток у людини (фото: freepik/com)
Науковці припускають, що самиці не так залежать від перепадів температур, оскільки вони живуть великими групами й менше рухаються.
Варто також додати, що жирафи взагалі дуже чутливі до змін погоди. Вони страждають не тільки від перепадів температури, але й від зміни вологості. А більша кількість дощів може нашкодити їм сильніше за спеку.
