Анчоусы миллионы лет назад были гигантскими саблезубыми хищниками: ученые сделали открытие
Ученые обнаружили останки огромных анчоусов (иллюстративное фото: sciencealert.com by Joschua Knüppe)
Ученые идентифицировали останки двух гигантских доисторических саблезубых рыб как ранее неизвестный вид, родственный анчоусам. Как показывают новые сведения об окаменелостях, эти клыкастые чудища длиной до метра охотились в океанах за добычей в эпоху эоцена 55 миллионов лет назад.
Две окаменелости были найдены недалеко от Бельгии и Пакистана. Первый, названный Clupeopsis straeleni, впервые был описан в 1946 году и имел длину чуть менее полуметра. Второй раскопали в 1977 году, но длительное время он хранился в музейной коллекции.
Только после более тщательного изучения команда ученых выяснила, что это был ранее неизвестный вид. Исследование было опубликовано в Королевском обществе открытых наук.
Его длина составляла около одного метра, а огромные клыки вдохновили на название - Monosmilus chureloides (на языке урду слово Churel означает демона-вампира с большими клыками). Об этом пишет Sciencealert.
Хотя две древние рыбы различаются по размеру и нескольким незначительным физическим особенностям, они были удивительно похожи - не в последнюю очередь из-за этого единственного гигантского зуба.
Команда, возглавляемая палеонтологами из Университета Мичигана, провела тщательное сравнение двух и нескольких современных рыб и определила, что найденные окаменелости принадлежали ранее неизвестному кладу рыб. Это вид рыб с лучеобразными плавниками (например, как у сельди). И они могли даже быть представителями семейства анчоусов (Engraulidae).
Но большинство clupeiformes, включая анчоусов, являются планктофагами. У них нет хищных зубов, как у Clupeopsis straeleni и Monosmilus chureloides.
Ученые пришли к выводу, что после вымирания в мелово-палеогеновом периоде многие экологические ниши остались пустыми. Так, во время мелового периода акулы остались доминирующими в ископаемых рыбах. В раннем палеогене лучистые рыбы поднялись на передний план.
"Это говорит о том, что выживание сильнейших не всегда означает наиболее агрессивные с самыми страшными зубами", - отмечается в материале.
Ранее мы писали о том, что во Франции ученые нашли бедренную кость самого большого зверя. Находка весила около 508 кило и была размером с человека. Предполагается, что при жизни существо было около 30 метров высотой, что соответствует пропорциям динозавров вида Патаготитан.
