Ученые раскрыли 40-летнюю ошибку: в Антарктиде жили гигантские динозавры
Ученые из Британской антарктической службы (BAS) и Музея естествознания в Лондоне идентифицировали уникальную окаменелость. Кость принадлежала представителю семьи величайших сухопутных существ, когда-либо ходивших по Земле.
Об этом пишет РБК-Украина со ссылкой на исследование, опубликованное в Acta Paleontologica Polonica.
Ошибка экспедиции 1985 и сенсационное переоткрытие
Геолог Майк Томсон нашел загадочную кость при картографировании скальных слоев на острове Джеймса Росса, расположенном в юго-восточной части Антарктического полуострова.
Тогда ученые собирали остатки морских животных, чтобы установить возраст горных пород, поэтому находку автоматически классифицировали как часть скелета водного ящера, упаковали в коробку и отправили в хранилище.
Ситуация изменилась, когда палеонтолог Марк Эванс обратил внимание на нетипичную форму позвонка и заподозрил ошибку.
Как ученые установили истину:
Сравнительный анализ. Исследователи подробно изучили геометрию кости и сопоставили ее с известными образцами скелетов динозавров.
Первый в своем роде . Анализ подтвердил, что это позвонок зауропода из группы титанозавров. Это официально первая находка останков динозавра на территории Антарктиды в истории науки.
Оценка размеров. Хотя окаменелость неполная, ученые определили, что этот конкретный экземпляр был относительно небольшим для своего вида - около 6 метров в длину. Пока неизвестно, была ли это молодая особь или взрослый представитель карликового вида.
Окаменелость принадлежит к группе динозавров титанозавров (фото: BAS)
Зеленая Антарктида: как гиганты мигрировали по планете
Сегодня Антарктида ассоциируется с экстремальным холодом и толстыми ледяными щитами, из-за которых крайне тяжело искать окаменелость.
Однако 70 миллионов лет назад континент выглядел совсем иначе: там царил теплый климат без льда, а сушу покрывали густые субтропические дождевые леса, которые снабжали пищей разнообразных гигантов.
Эта находка помогла палеонтологам разгадать логистику расселения длинношеских ящеров на тогдашней карте мира.
Новый взгляд на географию эры динозавров:
Обходя Австралию. Ранее остатки титанозавров находили в Южной Америке и Новой Зеландии, однако их никогда не обнаруживали в Австралии. Это создавало эволюционную загадку.
Континентальный мост. Миллионы лет назад из-за движения материков древний континент Зеландия (современная Новая Зеландия) и южная оконечность Южной Америки были географически близки к Антарктическому полуострову.
Маршрут миграции. Подтверждение присутствия титанозавров в Антарктиде доказывает, что эти длинные травоядные великаны смогли мигрировать из Южной Америки в Новую Зеландию напрямую через Антарктиду, полностью минуя австралийские территории.