Природа этого не создала: почему ученые боятся "зеркальной" жизни

Тайна "правых" и "левых" молекул

Ученые объясняют: почти все молекулы в мире обладают уникальной особенностью, которую называют хиральностью (или "рукостью"). Это означает, что две химически одинаковые молекулы могут быть зеркальными копиями друг друга – как левая и правая руки. Если попытаться наложить их друг на друга, они не будут совпадать.

Природа на Земле давно сделала свой выбор:

• Человеческий генетический материал (ДНК и РНК) построен исключительно из "правых" молекул сахара.
• Белки, из которых состоит все живое, построены только из "левых" аминокислот.

Рецепторы в наших клетках работают как замок и ключ - они подходят только к молекулам определенной "рукости".

Ученые уже научились создавать искусственные зеркальные копии отдельных молекул и успешно применяют их в медицине (например, "левая" версия лекарства против изжоги работает немного эффективнее обычной смеси).

Но сейчас технологии подошли к пределу, когда теоретически можно создать целый живой организм – зеркальную бактерию.

Почему часть ученых бьет тревогу?

Группа исследователей заявила, что первая зеркальная клетка может появиться в лабораториях уже через 10-30 лет (а с развитием ИИ – даже быстрее). По их мнению, если такой микроорганизм случайно или намеренно попадет в окружающую среду, это может повлечь за собой настоящую катастрофу.

Главные причины для опасений :

Абсолютная невидимость для иммунитета: наша защита эволюционно привыкла бороться только с обычными "левыми" белками и "правыми" сахарами. Зеркальная бактерия станет для нашего тела "невидимым бомбардировщиком", которого иммунная система просто не заметит.

Отсутствие природных врагов: в природе нет хищников или других микробов, которые могли бы съесть или расщепить зеркальную биомассу. Поэтому она может распространяться по планете без всяких препятствий.

Способность адаптироваться: сначала зеркальная жизнь сможет есть только зеркальную пищу (которой в природе почти нет). Однако бактерии быстро мутируют.

Если такой искусственный организм научится переваривать обычный природный сахар, он справится с единственным барьером, который сдерживает его голод.

Ученые отмечают, что даже если держать эти разработки взаперти, история знает случаи, когда опасные биологические программы велись тайно или когда террористические культы пытались создать оружие массового поражения.

Потому лидеры проекта по изучению зеркальной жизни сегодня сами призывают остановить исследование.

Контраргументы скептиков: почему паника преждевременна

Далеко не все ученые разделяют этот пессимизм. Часть экспертов призывает успокоиться, ведь реальность значительно сложнее теоретических моделей.

Агрументы оппонентов:

Мы еще даже не создали обычную жизнь: чтобы сделать зеркальную бактерию, сначала надо научиться с нуля собирать в пробирке обычную живую клетку. Пока наука к этому даже не приблизилась.

Оружие против зеркальных микробов уже существует: многие известные антибиотики вообще не имеют "рукости" (например, ципрофлоксацин). Они все равно эффективно уничтожат любую бактерию, независимо от ее зеркальности.

Кроме того, некоторые очень токсичные антибиотики в зеркальной форме станут безопасными для человека, но убьют зеркального врага.

Иммунитет умеет приспосабливаться наше тело способно распознавать чужеродные объекты не только по форме. Например, бактерия сибирской язвы уже сейчас использует для защиты кокон из зеркальных молекул, но наш организм все равно успешно производит против нее антитела.

Природа найдет противодействие: даже если бактерия попадет в землю, экологическая система защитит себя.

Сегодня обычные бактерии уже научились эволюционировать и есть искусственный пластик, вообще не имеющий биологических свойств. Следовательно, природные хищники для зеркальных существ со временем обязательно появятся.