Природа цього не створила: чому вчені бояться "дзеркального" життя

Таємниця "правих" та "лівих" молекул

Вчені пояснюють: майже всі молекули у світі мають унікальну особливість, яку називають хіральністю (або "рукістю"). Це означає, що дві хімічно однакові молекули можуть бути дзеркальними копіями одна одної - як ліва та права руки. Якщо спробувати накласти їх одну на одну, вони не збігатимуться.

Природа на Землі давно зробила свій вибір:

• Людський генетичний матеріал (ДНК та РНК) побудований виключно з "правих" молекул цукру.
• Білки, з яких складається все живе, побудовані тільки з "лівих" амінокислот.

Рецептори у наших клітинах працюють як замок і ключ - вони підходять лише до молекул певної "рукості".

Вчені вже навчилися створювати штучні дзеркальні копії окремих молекул і успішно застосовують їх у медицині (наприклад, "ліва" версія ліків проти печії працює ефективніше за звичайну суміш).

Та зараз технології підійшли до межі, коли теоретично можна створити цілий живий організм - дзеркальну бактерію.

Чому частина вчених б'є на сполох?

Група дослідників заявила, що перша дзеркальна клітина може з'явитися в лабораторіях уже через 10-30 років (а з розвитком ШІ - навіть швидше). На їхню думку, якщо такий мікроорганізм випадково чи навмисно потрапить у довкілля, це може спричинити справжню катастрофу.

Головні причини для побоювань:

Абсолютна невидимість для імунітету: наш захист еволюційно звик боротися лише зі звичайними "лівими" білками та "правими" цукрами. Дзеркальна бактерія стане для нашого тіла "невидимим бомбардувальником", якого імунна система просто не помітить.

Відсутність природних ворогів: у природі немає хижаків чи інших мікроорганізмів, які могли б з'їсти або розщепити дзеркальну біомасу. Через це вона може поширюватися планетою без жодних перешкод.

Здатність адаптуватися: спочатку дзеркальне життя зможе їсти лише дзеркальну їжу (якої в природі майже немає). Однак бактерії швидко мутують.

Якщо такий штучний організм навчиться перетравлювати звичайний природний цукор, він подолає єдиний бар'єр, який стримує його голод.

Вчені зазначають, що навіть якщо тримати ці розробки під замком, історія знає випадки, коли небезпечні біологічні програми велися таємно або коли терористичні культи намагалися створити зброю масового ураження.

Тому лідери проєкту з вивчення дзеркального життя сьогодні самі закликають зупинити дослідження.

Контраргументи скептиків: чому паніка передчасна

Далеко не всі науковці поділяють такий песимізм. Частина експертів закликає колег заспокоїтися, адже реальність значно складніша за теоретичні моделі.

Агрументи опонентів:

Ми ще навіть не створили звичайне життя: щоб зробити дзеркальну бактерію, спочатку треба навчитися з нуля збирати у пробірці звичайну живу клітину. Наразі наука до цього навіть не наблизилася.

Зброя проти дзеркальних мікробів уже існує: багато відомих антибіотиків взагалі не мають "рукості" (наприклад, ципрофлоксацин). Вони однаково ефективно знищать будь-яку бактерію, незалежно від її дзеркальності.

Крім того, деякі дуже токсичні антибіотики в дзеркальній формі стануть безпечними для людини, але вб'ють дзеркального ворога.

Імунітет уміє пристосовуватися: наше тіло здатне розпізнавати чужорідні об'єкти не лише за формою. Наприклад, бактерія сибірки вже зараз використовує для захисту кокон із дзеркальних молекул, але наш організм усе одно успішно виробляє проти неї антитіла.

Природа знайде протидію: навіть якщо бактерія потрапить у землю, екологічна система захистить себе.

Сьогодні звичайні бактерії вже навчилися еволюціонувати та їсти штучний пластик, який взагалі не має біологічних властивостей. Отже, природні хижаки для дзеркальних істот з часом обов'язково з'являться.