Комета вперше в історії змінила напрямок обертання: вчені знайшли пояснення

Як газові струмені розвернули комету?

Дослідник Девід Джуїтт із Каліфорнійського університету проаналізував дані телескопа Hubble за 2017 рік. Саме тоді комета 41P проходила найближчу до Сонця точку - перигелій.

Науковець з'ясував, що причиною реверсного обертання стали газові випаровування. Вони виривалися з крижаного ядра під дією сонячного тепла.

"Струмені газу, що вириваються з поверхні, можуть діяти як маленькі двигуни", - пояснив автор дослідження д-р Девід Джуїтт.

"Якщо вони розподілені нерівномірно, то можуть кардинально змінити обертання комети. Це схоже на штовхання каруселі: якщо вона крутиться в один бік, а ви почнете тиснути проти руху, то зможете її сповільнити, зупинити та розвернути", - додав він.

Окрім зворотного руху, поверхня 41P виявилася менш активною у 2017 році порівняно з даними 2001 року. Зазвичай такі зміни займають сотні років, однак тут вони відбулися всього за 25.

Загроза розпаду комети

Комп'ютерне моделювання свідчить про небезпечні наслідки для космічного об'єкта. Через швидкість обертання відцентрові сили можуть просто розірвати комету на шматки.

Учені припускають два гіпотетичні сценарії: комета або виділяє аномально багато газу або є уламком більшого об'єкта, який відколовся давніше.

Звідки прилітає 41P?

Комета 41P походить із Поясу Койпера, який розташований на відстані 30-50 астрономічних одиниць від Сонця.

Орбіта повертає її до внутрішньої системи кожні 5,4 року, тому її називають короткоперіодичною. Загалом науковці каталогізували від 4 000 до 5 000 таких об'єктів.

Ще далі розташована Хмара Оорта - її зовнішня межа пролягає на відстані 100 000 астрономічних одиниць від Сонця. Звідти прилітають довгоперіодичні комети, подорож яких триває тисячі років.