Ученые нашли способ одолеть загрязнение пластиком: помогут полезные личинки
Ученые обнаружили червей, которые убивают пластик (Коллаж РБК-Украина)
В слюне восковых червей содержатся вещества, которые легко расщепляют полиэтилен, являющийся источником загрязнения окружающей среды пластиком. Ученые считают, что использование личинок моли (восковых червей) сможет помочь в борьбе с загрязнением окружающей среды.
Об этом говорится в статье Reuters со ссылкой на исследование, опубликованное в журнале Nature Communication.
Восковые черви или как их еще называют, личинки моли, едят воск. В слюне этих микроорганизмов есть специальные ферменты, которые помогают в пищеварении и расщепляют самые простые виды пластика.
Об интересной способности этих червей было известно с 2017 года, но ученые долгое время не могли выяснить, каким именно образом личинки расщепляют полиэтилен. Личинки восковой моли (Galleria mellonella) - это гусеницы, которых пчеловоды считают вредителями, так как они питаются пчелиным воском, пыльцой, медом и даже едят личинки пчел.
Идея исследователей заключалась в том, чтобы выделить их ферменты и научиться производить их синтетически. И ученым это удалось.
Чтобы пластик растворился, кислород должен проникнуть в полимер или молекулу пластика на этапе окисления. Ферменты червей помогают пройти этап окисления за несколько часов и без предварительной обработки в виде тепла или радиации.
И это при том, что пластик изготовлен из таких полимеров, которые трудно разрушить. В нем содержатся добавки, которые увеличивают долговечность и позволяют невредимыми годами и даже десятилетиями.
"Это изменяет парадигму биодеградации пластика... Те же особенности, которые делают пластик уникальным и полезным материалом, создают одну из наиболее критических проблем этого столетия. Пластик остается в окружающей среде в течение длительного времени. В конце концов, он распадается на мелкие частицы, поэтому становится источником микро- и наночастиц пластика. Эти частицы пластика можно обнаружить повсюду: от Антарктиды до дождевой и водопроводной воды. Они не только вызывают очевидные экологические проблемы, но и растущую проблему для здоровья человека", - рассказала один из авторов исследования, биолог Федерика Берточини.
Биолог отметила, что использование миллиардов восковых червей для выполнения работы имеет недостатки в виде образования большого количества углекислого газа во время метаболизации полиэтилена.
"В нашем случае ферменты окисляют пластик, разбивая его на небольшие молекулы. Это предлагает альтернативные сценарии борьбы с пластиковыми отходами, при которых пластик может разлагаться в контролируемых условиях, ограничивая или полностью исключая высвобождение микропластика", - добавил соавтор исследования, эколог Клементе Фернандес Ариас.
Кстати, ранее мы писали о том, что чернобыльские жабы показали ученым эволюцию в действии.
А еще рассказывали о том, что ученые бьют тревогу из-за 5 катастрофических переломных моментов.
