Вчені знайшли спосіб подолати забруднення пластиком: допоможуть корисні личинки
Вчені виявили хробаків, які вбивають пластик (Колаж РБК-Україна)
У слині воскових хробаків містяться речовини, які легко розщеплюють поліетилен, що є джерелом забруднення навколишнього середовища пластиком. Вчені вважають, що використання личинок молі (воскових хробаків) зможе допомогти у боротьбі із забрудненням навколишнього середовища.
Про це йдеться у статті Reuters із посиланням на дослідження, опубліковане в журналі Nature Communication.
Воскові хробаки або, як їх ще називають, личинки молі, їдять віск. У слині цих мікроорганізмів є спеціальні ферменти, які допомагають у травленні та розщеплюють найпростіші види пластику.
Про цікаву здатність цих хробаків було відомо з 2017 року, але вчені тривалий час не могли з'ясувати, яким саме чином личинки розщеплюють поліетилен. Личинки воскової молі (Galleria mellonella) – це гусениці, яких бджолярі вважають шкідниками, оскільки вони харчуються бджолиним воском, пилком, медом і навіть їдять личинки бджіл.
Ідея дослідників полягала в тому, щоб виділити їх ферменти та навчитися виробляти їх синтетично. І вченим це вдалося.
Щоб пластик розчинився, кисень повинен проникнути в полімер або молекулу пластику на етапі окиснення. Ферменти хробаків допомагають пройти етап окиснення за кілька годин і без попередньої обробки у вигляді тепла чи радіації.
І це при тому, що пластик виготовлений із таких полімерів, які важко зруйнувати. У ньому містяться добавки, які збільшують довговічність та дозволяють неушкодженими роками та навіть десятиліттями.
"Це змінює парадигму біодеградації пластику... Ті ж особливості, які роблять пластик унікальним і корисним матеріалом, створюють одну з найбільш критичних проблем цього століття. Пластик залишається в навколишньому середовищі протягом тривалого часу. Зрештою, він розпадається на дрібні частки, тому стає джерелом мікро- і наночастинок пластику. Ці частинки пластику можна виявити всюди: від Антарктиди до дощової та водопровідної води. Вони не тільки викликають очевидні екологічні проблеми, але й проблему для здоров'я людини, що росте", - розповіла один з авторів дослідження, біолог Федеріка Ірпінь.
Біолог зазначила, що використання мільярдів воскових хробаків для виконання роботи має недоліки у вигляді утворення великої кількості вуглекислого газу під час метаболізації поліетилену.
"У нашому випадку ферменти окислюють пластик, розбиваючи його на невеликі молекули. Це пропонує альтернативні сценарії боротьби з пластиковими відходами, за яких пластик може розкладатися в контрольованих умовах, обмежуючи або повністю виключаючи вивільнення мікропластика", - додав співавтор дослідження, еколог Клементе Фернандес Аріас.
До речі, ми писали про те, що чорнобильські жаби показали вченим еволюцію в дії.
А ще розповідали про те, що вчені б'ють на сполох через 5 катастрофічних переломних моментів.
