Бельгия сможет предоставить Украине дополнительные истребители F-16 в лучшем случае в следующем году.
Об этом заявил министр обороны Бельгии Тео Франкен, сообщает РБК-Украина со ссылкой на "Радио Свобода".
"Мы продолжаем получать поставки по графику: первые три F-35 (а не четыре) уже прибыли. Теперь они должны стать оперативными - это займет, думаю, год или полтора. Когда мы получим оперативную способность, мы сможем передать наши F-16 Украине", - отметил глава Минобороны.
По его словам, процесс развертывания F-35 напрямую связан с возможностью передать Украине F-16.
"Это очень важная фаза, я всегда объясняю это украинцам. Как только мы сможем - мы передадим. Но не забывайте, что наша страна имеет мощности DCA (Defensive Counter Air) и играет важную роль в политике ядерного сдерживания НАТО. Это краеугольный камень нашей доктрины", - добавил Франкен.
Напомним, Бельгия взяла на себя обязательство поставить украинской армии до 30 истребителей F-16 к 2028 году. Это предусмотрено соглашением о безопасности и долгосрочной поддержке, подписанным Бельгией и Украиной 28 мая 2024 года.
Согласно документу, первые самолеты должны быть переданы "как можно скорее", при этом сама поставка зависит от замены бельгийских F-16 на новые F-35.
Как отмечало бельгийское правительство, участие в создании украинского компонента авиационной обороны включает не только поставку самолетов, но и обучение пилотов, техническую поддержку, а также обеспечение эксплуатации и обслуживания F-16 на территории Украины.
К слову, в мае министр обороны Бельгии Тео Франкен заявлял, что Бельгия передаст Украине свои F-16 даже раньше положенного срока.