NASA планирует открыть Международную космическую станцию для частных компаний.

Национальное агентство по аэронавтике и исследованию космического пространства США (NASA) планирует открыть Международную космическую станцию (МКС) для проведения экспериментов частными компаниями и другими организациями, сообщает Associated Press. Если программа развития станции будет выполняться согласно намеченному графику, это станет возможным уже через три года - к 2010 г. В настоящее время NASA уже ведет переговоры с несколькими правительственными организациями, такими, например, как Национальный институт здравоохранения, и рядом частных компаний, заинтересованных в проведении научных исследований на орбите Земли. Эти планы во многом зависят о реализации частными компаниями проектов по созданию космических кораблей для доставки посетителей на МКС. На эти цели NASA выделило частным компаниям 500 млн долл. Согласно плану, к 2009 г. численность "жителей" МКС увеличится с трех до шести человек, а срок пребывания МКС на орбите продлен до 2022 г. Содержание МКС, в создании которой принимают участие 15 стран, ежегодно обходится в 1,5 млрд долл.