NASA планує відкрити Міжнародну космічну станцію для приватних компаній.

Національне агентство по аеронавтиці і дослідженню космічного простору США (NASA) планує відкрити Міжнародну космічну станцію (МКС) для проведення експериментів приватними компаніями і іншими організаціями, повідомляє Associated Press. Якщо програма розвитку станції виконуватиметься згідно наміченому графіку, це стане можливим вже через три роки - до 2010 р. В даний час NASA вже веде переговори з декількома урядовими організаціями, такими, наприклад, як Національний інститут охорони здоров'я, і поряд приватних компаній, зацікавлених в проведенні наукових досліджень на орбіті Землі. Ці плани багато в чому залежать про реалізацію приватними компаніями проектів по створенню космічних кораблів для доставки відвідувачів на МКС. На ці цілі NASA виділило приватним компаніям 500 млн дол. Згідно плану, до 2009 р. чисельність "жителів" МКС збільшиться з трьох до шести чоловік, а термін перебування МКС на орбіті продовжений до 2022 р. Обслужування МКС, в створенні якої беруть участь 15 країн, щорічно обходиться в 1,5 млрд дол.