NASA может отложить запуски шаттлов из-за доработки топливного бака.

Национальное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (NASA) может отложить запланированные на 2007 г. запуски шаттлов. Как заявляют представители NASA, это связано с необходимостью провести доработку внешнего топливного бака с тем, чтобы повысить его надежность. Если такое решение будет принято, то первый из намеченных на будущий год космических запусков будет перенесен с 22 февраля на 16 марта, второй - с 11 июня на 28 июня, третий - с 9 августа на 7 сентября. Полеты еще двух кораблей, которые должны доставить к Международной космической станции (МКС) новые строительные модули, запланированы на конец 2007 г. Работы по усовершенствованию внешних топливных баков были начаты после гибели шаттла Columbia в 2003 г. Тогда от бака оторвались куски обшивки и повредили крыло корабля, что и привело к катастрофе. В настоящее время новая конструкция бака проходит испытания, и, как говорят, специалисты, результат весьма обнадеживающие. Новые баки могут быть установлены на корабле Atlantis, который полетит в космос в марте следующего года, передает (С) Associated Press.