NASA може відкласти запуски шатлів через доопрацювання паливного бака.

Національне управління США по аеронавтиці і дослідженню космічного простору (NASA) може відкласти заплановані на 2007 р. запуски шатлів. Як заявляють представники NASA, це пов'язано з необхідністю провести доопрацювання зовнішнього паливного бака з тим, щоб підвищити його надійність. Якщо таке рішення буде ухвалено, то перший з намічених на майбутній рік космічних запусків буде перенесений з 22 лютого на 16 березня, другий - з 11 червня на 28 червня, третій - з 9 серпня на 7 вересня. Польоти ще двох кораблів, які повинні доставити до Міжнародної космічної станції (МКС) нові будівельні модулі, заплановані на кінець 2007 року. Роботи по удосконаленню зовнішніх паливних баків були початі після загибелі шатла Columbia в 2003 р. Тоді від бака відірвалися шматки обшивки і пошкодили крило корабля, що і призвело до катастрофи. В даний час нова конструкція бака проходить випробування, і, як то кажуть, фахівці, результат вельми обнадійливі. Нові баки можуть бути встановлені на кораблі Atlantis, який полетить в космос в березні наступного року, передає (С) Associated Press.