До решения курильской проблемы необходимо установить прочные отношения с Россией. Об этом заявил министр иностранных дел Японии Сэйдзи Маэхара во время посещения самого северного острова страны - Хоккайдо, передаетРБК со ссылкой на японское информагенство Kyodo. В ходе визита на остров министр осмотрел южные острова Курильской гряды с берега и с воздуха. Затем он встретился с бывшими жителями Курильских островов.
В предыдущий раз с подобным визитом Сэйдзи Маэхара посещал Хоккайдо чуть более года назад в должности министра по делам Северных территорий. Тогда он заявил, что японцам следует продолжать настаивать на том, что Курильские острова находятся под незаконной оккупацией России.
Последний визит министра состоялся сразу после посещения президентом России Д.Медведевым острова Кунашир. Этот шаг Президента РФ стал своего рода прецедентом - ни один из лидеров страны не посещал острова Курильской гряды с момента присоединения их к России. Поездка Д.Медведева на остров вызвала широкий резонанс в японском обществе и официальные протесты Токио. В знак протеста посол Японии был временно отозван из Москвы.
Токио настаивает на передаче Японии четырех южных островов Курильской гряды - Итурупа, Кунашира, Шикотана и Хабомаи - на основе Симодского трактата 1855 г. Россия же считает, что, согласно договоренностям, заключенным по итогам Второй мировой войны, Япония потеряла права на Курилы. Токио, в свою очередь, отмечает, что Россия отказалась от подписания Сан-Францисского мирного договора, где содержался пункт об отказе Японии от Южных Курил, а Московская декларация о прекращении войны, принятая в 1956г., предусматривает передачу Курил России только после окончательного заключения мира между двумя странами.