До рішення курильської проблеми необхідно встановити міцні відносини з Росією. Про це заявив міністр закордонних справ Японії Сейдзі Маехара під час відвідин північного острова країни - Хоккайдо, передає РБК з посиланням на японське інформагентство Kyodo. У ході візиту на острів міністр оглянув південні острови Курильської гряди з берега і з повітря. Потім він зустрівся з колишніми жителями Курильських островів.
У попередній раз з подібним візитом Сейдзі Маехара відвідував Хоккайдо трохи більше року тому на посаді міністра у справах Північних територій. Тоді він заявив, що японцям слід продовжувати наполягати на тому, що Курильські острови знаходяться під незаконною окупацією Росії.
Останній візит міністра відбувся відразу після відвідин президентом Росії Д.Медведєвим острова Кунашир. Цей крок Президента РФ став свого роду прецедентом - жоден з лідерів країни не відвідував острови Курильської гряди з моменту приєднання їх до Росії. Поїздка Д.Медведєва на острів викликала широкий резонанс в японському суспільстві і офіційні протести Токіо. На знак протесту посол Японії був тимчасово відкликаний з Москви.
Токіо наполягає на передачі Японії чотирьох південних островів Курильської гряди - Ітурупа, Кунашир, Шикотан і Хабомаї - на основі Симодского трактату 1855 Росія ж вважає, що, згідно з домовленостями, укладеними за підсумками Другої світової війни, Японія втратила права на Курили. Токіо, у свою чергу, відзначає, що Росія відмовилася від підписання Сан-Франциського мирного договору, де містився пункт про відмову Японії від Південних Курил, а Московська декларація про припинення війни, прийнята в 1956 р., передбачає передачу Курил Росії тільки після остаточного укладення миру між двома країнами.