Карантин для прибульців: навіщо вчені хочуть створити біолабораторію на Місяці

Питання планетарного захисту від потенційного зараження мікробами з інших світів виникло ще на світанку космічної ери - під час місії "Аполлон-11" астронавти провели 21 день у закритому карантині після повернення з Місяця.

Сьогодні ж на тлі нових космічних перегонів за участю десятків приватних компаній та урядів мікробіолог Фредерік Мокслі (ексрадник Пентагону) та Ентоні Річчарді (експерт з інвазивних видів з Університету Макгілла) наполягають, що загроза стала надто високою для утримання біоматеріалів на Землі.

Космічні мутації земних інфекцій

Головним аргументом на користь радикального перенесення досліджень на Місяць стали реальні інциденти на Міжнародній космічній станції. Вчені нагадують про дослідження бактерії Enterobacter bugandensis, яка на Землі викликає септичний шок у немовлят.

Перебуваючи в умовах мікрогравітації на борту МКС, цей організм мутував у кілька нових штамів із мультирезистентністю до ліків.

У космосі здатність бактерій поглинати чужий генетичний матеріал суттєво зростає. Це означає дві головні небезпеки:

• Ризик привезти на Землю невідомі екстремофільні форми інопланетного життя.
• Ризик повернення звичайних земних хвороб, які у космосі набули нових агресивних властивостей і стали стійкими до будь-яких антибіотиків.

Навіть якщо ймовірність масштабної інопланетної пандемії є низькою, її реальні наслідки неможливо передбачити заздалегідь.

Досвід біології інвазивних видів доводить: будь-який чужорідний організм, що потрапив у невідповідне місце у невідповідний час, здатний безконтрольно поширюватися і незворотно руйнувати цілі екосистеми.

Новий рівень безпеки BSL-X

Автори ідеї пропонують розширити стандартну класифікацію Центрів із контролю та профілактики захворювань США (CDC), де найвищим є четвертий рівень (BSL-4).

Для космосу, вважають фахівці, необхідно запровадити категорію BSL-X (Biosafety Laboratories for eXtremophile).

Основні принципи роботи місячного біоізолятора

Повна автономність: комплекс має функціонувати в абсолютно автоматичному режимі без постійної присутності людей на об'єкті.

Роботизована обробка: усі операції зі зразками ґрунту з Марса чи інших космічних тіл мають виконувати виключно роботи.

Жорсткий контроль перед транспортуванням: переміщення будь-яких матеріалів на Землю чи орбітальні станції дозволяється лише після стовідсоткового підтвердження мікробної інактивації та повної термічної або хімічної стерилізації зразків.

За задумом, така місячна лабораторія має виступити надійним файрволом для біосфери Землі.