Автоматическая межпланетная станция "БепиКоломбо" будет запущена к Меркурию летом 2013 г.

Запуск автоматической межпланетной станции "БепиКоломбо" к Меркурию состоится летом 2013 г. Такое решение принято в Европейском космическом агентстве, сообщает радиостанция "Эхо Москвы". Проект запускается совместно с японским агентством аэрокосмических исследований и обойдется, по меньшей мере, в 330 млн евро. Ожидается, что самой близкой к Солнцу планеты станция достигнет через 6 лет после запуска с космодрома Куру во Французской Гвиане. Старт планируется осуществить с помощью российской ракеты "Союз-Фрегат". При приближении к Меркурию в 2019 г. "БепиКоломбо" разделится на два зонда. Один будет переведен на орбиту высотой от 400 до 1,5 тыс. км, а второй - от 400 до 12 тыс. км. Исследовательская миссия новой станции продлится как минимум год. Первая и пока единственная экспедиция к Меркурию была осуществлена в 1973-75 гг. американским "Маринером-10".