Автоматична міжпланетна станція "БепіКоломбо" буде запущена до Меркурія влітку 2013 р.

Запуск автоматичної міжпланетної станції "БепіКоломбо" до Меркурія відбудеться влітку 2013 р. Таке рішення ухвалене в Європейському космічному агентстві, повідомляє радіостанція "Ехо Москви". Проект запускається спільно з японським агентством аерокосмічних досліджень і обійдеться, щонайменше, в 330 млн євро. Очікується, що найближчої до Сонця планети станція досягне через 6 років після запуску з космодрому Куру у Французькій Гвіані. Старт планується здійснити за допомогою російської ракети "Союз-Фрегат". При наближенні до Меркурія в 2019 р. "БепіКоломбо" розділиться на два зонди. Один буде переведений на орбіту заввишки від 400 до 1,5 тис. км, а другий - від 400 до 12 тис. км. Дослідницька місія нової станції продовжиться як мінімум рік. Перша і поки єдина експедиція до Меркурія була здійснена в 1973-75 рр. американським "Марінером-10".