Родился 26 октября 1957 г. в с. Долиновка Брусиловского района Житомирской обл. В 1982 г. с отличием окончил юридический факультет Киевского государственного университета им. Т. Шевченко.
В 1982-1997 гг. работал в Институте государства и права им. В. Корецкого НАН Украины на должностях от младшего научного сотрудника до докторанта. С 1987 г. - кандидат юридических наук. С 2010 г. - доктор юридиеских наук. С 1993 г. - заслуженный юрист Украины. С 1997 г. работал заместителем председателя, а с 2001 г. - первым заместителем председателя Союза юристов Украины.
Народный депутат IV-VI созывов ВР. В 2002-2006 - первый заместитель председателя комитета ВР по вопросам правовой политики. В 2006-2007 - первый заместитель председателя комитета ВР по вопросам правосудия. С июня по октябрь 2007 г. - первый заместитель председателя Союза юристов Украины. В августе 2007 г. назначен председателем Национальной комиссии по укреплению демократии и утверждению верховенства права. С 18 декабря 2007 г. по 3 марта 2010 г. - министр юстиции.
Кавалер ордена "За заслуги" I, II и III степеней. Член совета НБУ, президент Ассоциации налогоплательщиков Украины, вице-президент Всемирного конгресса украинских юристов, председатель Киевской городской организации Союза юристов Украины. Автор более 140 научных работ, монографий, научных статей и публикаций по вопросам правового регулирования экономических отношений, реформирование судоустройства и совершенствование процессуального законодательства. Сейчас занимается исследованием актуальных проблем конституционного, в том числе, референдного, права.