У Земли появился новый спутник: почему он останется только до декабря
Земля временно получила еще один естественный спутник: небольшой астероид 2026 года QQ8 попал под действие ее гравитации и вышел на орбиту вокруг планеты. Сначала ученые предполагали, что это обломок ракеты или спутника, однако Центр малых планет подтвердил природное происхождение объекта.
Об этом пишет РБК-Украина со ссылкой на Gizmodo.
Не космический мусор, а новый спутник: как астрономы разгадали тайну объекта?
Необычный объект впервые заметил 20 августа венгерский астроном Кристиан Сарнецки.
Первоначально исследователи предполагали, что это обломок степени ракеты или старый спутник. Однако дальнейшие наблюдения с помощью 2,2-метрового телескопа Гавайского университета и обсерватории Lowell Discovery подтвердили природное происхождение объекта.
Центр малых планет официально признал его астероидом и предоставил статус временного миниспутника Земли.
Диаметр астероида составляет всего около 1 метра.
По расчетам ученых, 2026 год QQ8 приближается к Земле примерно раз в 10 лет. В последний раз он пролетал близ планеты в 1965 году, но тогда земной гравитации не хватило, чтобы захватить его.
Следующее сближение ожидается в 2058 году, однако в этот раз астероид также пролетит слишком далеко, чтобы снова оказаться на орбите Земли.
Читайте больше: Более 25 миллиардов километров от Земли: Voyager 1 готовится к историческому рекорду
Ловушка сферы Гилла: существует ли угроза?
Смена сценария произошла в апреле этого года, когда астероид пересек границу так называемой сферы Гилла. Это особая зона вокруг Земли, где ее гравитационное влияние преобладает над солнечным и позволяет удерживать посторонние тела на орбите.
Несмотря на то, что объект оказался в гравитационной "ловушке", его орбита крайне нестабильна: астероид описывает странную петлю вокруг планеты. Ближайшая точка его подхода составляет 0,0038 астрономических единиц, что примерно в полтора раза больше расстояния до настоящей Луны.
Ученые отмечают: 2026 QQ8 не представляет никакой опасности для Земли.
Во-первых, траектория полностью исключает риск прямого столкновения. Во-вторых, даже если астероид вошел бы в плотные слои атмосферы, его крохотный размер привел бы к полному сгоранию объекта высоко в небе без последствий.
Временный спутник будет оставаться на нашей орбите до декабря, после чего вырвется из гравитации Земли и продолжит свой самостоятельный путь вокруг Солнца.
Интересно, что это не первый случай, когда Земля временно получает дополнительных космических компаньонов.
Среди известнейших подобных астероидов были 2006 RH120 и 2020 CD3, которые проводили в нашем гравитационном поле по несколько месяцев.
А в 2024 году астероид 2024 PT5 также на короткое время стал спутником, хотя так и не успел совершить никакого полного оборота вокруг нашей планеты.