Гибель динозавров: ученые выяснили, почему удар астероида стал роковым

Геологические доказательства

Главным материальным свидетельством падения астероида является так называемая граница K-Pg (предел мелового и палеогенового периодов). Это тонкий пласт глины, который ученые находят в геологических отложениях по всей планете.

Он сформировался из мелких частиц и вещества, выброшенных в атмосферу во время грандиозного взрыва, которые впоследствии осели на поверхность.

Чтобы установить химический состав космического тела исследователи провели анализ изотопов никеля в образцах этой глины.

Результаты показали четкий маркировочный признак: астероид Чикшулуб принадлежал к так называемым CO-хондритам (подгруппа Орнан) - первичным породам, сохранившимся в практически неизменном состоянии с момента формирования Солнечной системы.

Углеродные хондриты сами по себе являются редкостью и составляют лишь около 5 процентов всех метеоритов, найденных на Земле. А объекты класса CO являются еще более экзотическими. Они происходят из дальних, богатых обломками окраин нашей планетной системы.

Ключевые химические особенности CO-хондритов:

• Относительно низкая концентрация летучих элементов - воды, углерода и цинка.
• Значительно меньшее содержание серы - примерно вдвое меньше, чем показывали предварительные расчеты и модели.

Как на самом деле наступила импактная зима?

В предыдущих научных моделях считалось, что именно серные газы, высвобожденные при разрушении астероида, стали главным "вооруженным фактором". Сера очень эффективно отражает солнечные лучи, поэтому ее значительная концентрация в воздухе считалась основной причиной быстрого охлаждения планеты.

Однако низкое содержание серы в CO-хондритах опровергает эту гипотезу.

Как пояснил соавтор исследования, профессор Брюссельского свободного университета и Ванкуверского университета Британской Колумбии Филипп Клейс, новое открытие не отменяет факт массового вымирания от удара, но изменяет понимание его физических причин .

Главными факторами формирования глобальной импактной зимы теперь называют :

• Мелкодисперсная пыль и обломки горных пород, поднятые взрывом высоко в стратосферу, оставались в зависшем состоянии длительное время.
• Сажу и копот от масштабных лесных пожаров, охвативших планету сразу после удара.

Именно это плотное облако пыли и сажи заблокировало доступ солнечного света к поверхности Земли, остановило процесс фотосинтеза, повлекло за собой резкое и длительное падение температуры и в конце концов разрушило глобальные экосистемы.

По словам ученых, тот факт, что Земля столкнулась со столь редким и дальним космическим объектом, подчеркивает катастрофический и роковой характер этого события для динозавров.

Анализ феномена продолжается до сих пор и часто становится предметом острых дискуссий в научном сообществе.