Молекулу, важную для химии Вселенной, наконец-то нашли: сигнал искали 40 лет
Раскрыта тайна межзвездной химии (фото: NASA, ESA, R. Fedriani и Gladys Kober)
Астрономы впервые обнаружили в космосе особое излучение молекулы, состоящей из трех атомов водорода и электрического заряда. Его существование физики предусмотрели еще в 1986 году, однако только теперь ученым удалось подтвердить это наблюдениями.
Об этом сообщает РБК-Украина со ссылкой на исследование, опубликованное на сервере препринтов arXiv.
Длительные поиски и теория 1986 года
Еще в 1986 году астрофизики Фу-Ши Пан и Такеши Ока из Чикагского университета нашли объяснение, как такая молекула способна излучать свет.
При вращении ее форма несколько меняется: вместо идеального треугольника возникает незначительная асимметрия, из-за которой появляется слабое электрическое поле.
Благодаря этому молекула может излучать свет. Почти 40 лет этот сигнал оставался настолько слаб, что его не удавалось зафиксировать даже в лаборатории.
Читайте больше: Ученые считали это невозможным: три планеты пережили смерть собственных звезд-гигантов
Роль космического телескопа JWST и новорожденных звезд
Ситуацию изменило появление космического телескопа имени Джеймса Вебба (JWST), способного фиксировать чрезвычайно слабое инфракрасное излучение.
Астрономы направили его на молодые звезды, которые выбрасывают в космос мощные потоки газа со скоростью сотни километров в секунду. Когда эти потоки сталкиваются с окружающими облаками газа, возникают ударные волны и яркие участки, известные как объекты Гербига - Аро.
Исследуя инфракрасные данные телескопа об объекте HH 168 в звездной области Цефей А, ученые заметили серию очень слабых сигналов. Их характеристики совпали с излучением иона H₃⁺, которое еще в 1986 году предусмотрели Фу-Ши Пан и Такеши Ока.
Всего исследователи обнаружили 26 таких сигналов. Самый сильный из них превысил статистический порог в 72 сигмы - это означает, что вероятность случайного совпадения практически отсутствует.
Впоследствии астрономы нашли такое же излучение и в архивных данных другого подобного объекта - HH 211.
Открытие дает ученым новый способ исследовать столкновение потоков газа в космосе и происходящие вокруг молодых звезд процессы.
