Магнитное поле Земли становится слабее: ученые предупредили о рисках

Что известно об аномалии

Европейское космическое агентство (ESA) в течение 11 лет изучало магнитное поле с помощью миссии Swarm. Часть программы была посвящена наблюдению Южной Атлантической аномалии - слабой зоны над Южной Америкой, открытой еще в 1958 году, когда спутники впервые начали измерять радиацию вокруг Земли.

Сейчас данные миссии показывают, что аномалия быстро расширяется, распространяясь через Атлантический океан в сторону Африки. ESA объясняет это необычным поведением в глубинах Земли, на границе жидкого внешнего ядра и твердой мантии.

Эти участки, называемые "обратными потоками", нарушают привычное направление магнитных линий, что приводит к ослаблению поля в этой зоне.

"Обычно мы ожидаем, что магнитные линии выходят из ядра в южном полушарии. Но под Южно-Атлантической аномалией мы видим участки, где линии вместо того, чтобы выходить из ядра, возвращаются обратно", - говорит профессор Чарльз Коулман Финли, ведущий автор исследования и специалист по геомагнетизму из Технического университета Дании.

Данные Swarm показывают, что один из таких участков движется на запад над Африкой, что и ослабляет поле в этом регионе.

Кроме Южной Атлантики, миссия показала ослабление магнитного поля над Канадой, тогда как над Сибирью оно, наоборот, укрепляется.

Южно-Атлантическая аномалия в течение последних 11 лет распространяется в сторону Африки (фото: ESA)

Опасность для спутников

Для жизни на поверхности Земли ослабление поля почти не ощущается: атмосфера продолжает защищать нас от космических излучений, и по словам NASA, эти изменения находятся в пределах "нормальных колебаний".

Однако в низкой околоземной орбите ситуация опаснее. ESA предупреждает, что спутники, проходящие через зону аномалии, получают большее радиационное воздействие, что может вызвать сбой оборудования или поломку критических систем, а в отдельных случаях - отключения.

Finlay отмечает, что космические агентства учитывают Южно-Атлантическую аномалию при проектировании спутников и космических аппаратов. Таким образом, расширение слабой зоны влияет не только на действующие спутники, но и на будущее проектирование космических технологий.

Что будет дальше

ESA планирует продолжать сбор данных о магнитном поле Земли в обозримом будущем.

"Благодаря длительной работе Swarm мы можем увидеть полную картину динамики Земли. Мы надеемся продолжить наблюдения после 2030 года, когда солнечный минимум позволит получить беспрецедентные сведения о нашей планете", - говорит менеджер миссии ESA Анна Стремме.