Вуглецева бомба. Як осушення торфовища прискорює зміну клімату

Дослідження показало, що світові торфовища залишаються практично без захисту, незважаючи на їхню ключову роль у боротьбі зі зміною клімату. Ці екосистеми займають лише 3% поверхні Землі, але містять більше вуглецю, ніж усі ліси планети.

Однак їхнє осушення і руйнування призводять до викидів вуглекислого газу, порівнянних із забрудненням від найбільших країн-промисловців.

Фермерські господарства та видобувна промисловість активно осушують торфовища, вивільняючи вуглець, який накопичувався там протягом тисячоліть.

Якби викиди від зруйнованих торфовищ враховувалися окремо, вони зробили б цю екосистему четвертим за величиною забруднювачем світу після Китаю, США та Індії.

Перша глобальна оцінка охорони торфовищ виявила тривожну картину: лише 17% цих територій перебувають в охоронюваних зонах. Це значно менше, ніж у тропічних лісів (38%) і мангрових заростей (42%).

Найбільша кількість торфовищ зосереджена в Канаді, Росії та Індонезії, проте рівень їхнього захисту там навіть нижчий за світовий середній.

Вищий відсоток територій, що охороняються, спостерігається у США та Бразилії, але дослідники попереджають, що формальний статус не завжди означає реальний захист на місцях.

Вчені кажуть, що вуглець у торф'яниках накопичувався протягом сотень або навіть тисяч років, і його неможливо відновити у часових межах, що відповідають заходам боротьби зі зміною клімату. Саме тому торф'яники іноді називають "вуглецевою бомбою" - якщо їх почати руйнувати, викиди триватимуть, і цей вуглець вже не вдасться повернути назад.

Чому торфовища важливі

Крім зберігання вуглецю, ці екосистеми виконують критично важливі функції:

• Затримують вологу, запобігаючи посухам і повеням.
• Слугують домівкою для безлічі рідкісних рослин, птахів і комах.
• Є одним із найефективніших природних рішень для боротьби зі зміною клімату.

Вчені підкреслюють, що відновлення торфовищ - це економічно вигідний спосіб скорочення викидів CO2. Чверть із них розташована на землях корінних народів, які довели, що можуть зберігати екосистеми в кращому стані.

Що робити далі

Для порятунку торфовищ експерти пропонують:

• Розширення територій, що охороняються, та покращення їхнього фінансування.
• Посилення природоохоронних законів, що обмежують руйнівну експлуатацію земель.
• Поліпшення прав на землю для корінних народів.
• Включення захисту торфовищ до національних кліматичних стратегій, що повинно стати пріоритетом вже у 2025 році.

Торфовища залишаються одними з найбільш недооцінених природних екосистем. Їхнє збереження може стати ключем до сповільнення кліматичної кризи, але без термінових дій ці вуглецеві сховища ризикують перетворитися на джерело ще більших викидів в атмосферу.