Спутник для исследования верхних слоев атмосферы (UARS), запущенный американским Национальным управлением по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) упал на землю. Как сообщили представители NASA, место падения обломков пока неизвестно, передает Associated Press.
Они отметили, что корабль прошел сквозь атмосферу рано утром 24 сентября 2011 г. Большая его часть, предположительно, сгорела. Эксперты обеспокоены в первую очередь размером UARS. По данным NASA, длина спутника составляет более 10 м, а вес - почти 6 т.
По словам специалистов, ранее падающие спутники в основном сгорали в атмосфере, однако обломки UARS вполне могут попасть в населенные области. Подсчеты NASA показали, что всего уцелеет 26 обломков спутника общей массой около 560 кг.
В то же время, отмечают эксперты, за 50-летнюю историю исследования космоса не было ни одного случая, когда человек пострадал от упавших обломков космического объекта. В случае UARS вероятность этого составляет приблизительно 0,03%.
UARS был запущен в 1991 г. для мониторинга наличия химических веществ в атмосфере. После завершения миссии в 2005 г. спутник был официально списан. Отметим, что UARS привлек внимание общественности не впервые: в 2010 г. он приблизился к Международной космической станции (МКС), вынудив ее совершить обходной маневр.