Супутник для дослідження верхніх шарів атмосфери (UARS), запущений американським Національним управлінням з повітроплавання і дослідженню космічного простору (NASA) упав на землю. Як повідомили представники NASA, місце падіння уламків поки невідомо, передає Associated Press.
Вони відзначили, що корабель пройшов крізь атмосферу рано вранці 24 вересня 2011 р. Велика його частина, імовірно, згоріла. Експерти занепокоєні в першу чергу розміром UARS. За даними NASA, довжина супутника складає більше 10 м, а вага - майже 6 т.
За словами фахівців, раніше падаючі супутники в основному згорали в атмосфері, однак уламки UARS цілком можуть потрапити в населені області. Підрахунки NASA показали, що всього вціліє 26 уламків супутника загальною масою близько 560 кг.
В той же час, відзначають експерти, за 50-річну історію дослідження космосу не було жодного випадку, коли людина постраждала від повалених уламків космічного об'єкта. У разі UARS ймовірність цього складає приблизно 0,03%.
UARS був запущений в 1991 р. для моніторингу наявності хімічних речовин в атмосфері. Після завершення місії в 2005 р. супутник був офіційно списаний. Зазначимо, що UARS привернув увагу громадськості не вперше: у 2010 р. він наблизився до Міжнародної космічної станції (МКС), змусивши її здійснити обхідний маневр.