Астрономи виявили на планеті K2-18 b хімічні сполуки, що на Землі виробляються виключно живими організмами. На сьогодні це найвагоміший аргумент того, що у всесвіті є позаземне життя.
Про це пише РБК-Україна із посиланням на The Guardian.
Спостереження космічного телескопа Джеймса Вебба за планетою під назвою K2-18 b виявили сліди хімічних сполука диметилсульфіда (DMS) і диметилдисульфіда (DMDS). Ці речовини на Землі виробляють лише живі організми.
Їх наявність на далекій планеті не є доказом біологічної активності прибульців, але може наблизити відповідь на питання, чи є позаземне життя у Всесвіті.
"Це найвагоміший на сьогодні доказ біологічної активності за межами Сонячної системи", - заявив професор Нікку Мадхусудхан, астрофізик з Кембриджського університету, який керував спостереженнями.
K2-18 b розташована в сузір’ї Лева. Вона майже в дев’ять разів масивніша за Землю і в 2,6 раза більша. Планета обертається навколо своєї зірки - холодного червоного карлика, який вдвічі менший за Сонце. K2-18 b знаходиться на відстані 124 світлових років від Землі.
У 2019 році космічний телескоп Хаббл виявив в атмосфері K2-18 b водяну пару та метан. Тоді вчені оголосили планету "найбільш придатною для життя світом" за межами Сонячної системи. Науковці вважали, що там може бути глибокий океан.
Екзопланети, зокрема K2-18 b, розташовані дуже далеко, тому вчені не можуть до них дістатися. Вони дізнаються їхній розмір, температуру та хімічний склад, спостерігаючи, як планета проходить перед своєю зіркою. Саме так виявили сліди молекул DMS і DMDS.
"Сигнал був сильний, і якщо ми справді виявили ці молекули - це велике досягнення", - пояснив Нікку Мадхусудхан.
Не всі вчені поділяють оптимізм Мадхусудхана. Деякі вказують, що умови на K2-18 b залишаються спірними: планета може бути газовим гігантом або мати океани з магми.
Концентрація DMS і DMDS на K2-18 b у тисячі разів більша, ніж на Землі, але результати ще не остаточні - їхня достовірність поки не дотягує до рівня "відкриття". Вчені припускають, що молекули могли з’явитися й без життя, наприклад, через вулкани, блискавки чи комети. Але поки жоден з таких процесів не дає переконливого пояснення.
Астроном Керолайн Морлі вважає, що справжнім доказом життя міг би стати лише сигнал від розумної цивілізації - хоча шанс знайти його дуже малий.
Читайте також про те, що у найвіддаленішій галактиці виявили кисень - це відкриття ламає уявлення про становлення Всесвіту.
Раніше ми писали про те, що Hubble зафіксував рідкісний момент народження зірки, а також показав, як дві спіральні галактики зіткнулися.
Термінові та важливі повідомлення про війну Росії проти України читайте на каналі РБК-Україна в Telegram.