Причиной неудачного пуска ракеты-носителя "Союз" 23 декабря 2011 г. стало прожигание камеры двигателя третьей ступени. Об этом сообщил на совещании в Воронеже глава Федерального космического агентства (Роскосмос) Владимир Поповкин. "Разрушение камеры сжигания двигателя третьей ступени произошло вследствие вскрытия целостности огневой стенки камеры сгорания", - уточнил Поповкин.
Поповкин напомнил, что ракета-носитель "Союз" с разгонным блоком "Фрегат" и космическим аппаратом связи "Меридиан" стартовал с космодрома Плесецк 23 декабря 2011 г. На 422-й секунде полета связь с аппаратом прервалась из-за аварийного отключения двигателя третей ступени. Обломки "Меридиана" были обнаружены в четырех населенных пунктах Ордынского района Новосибирской области.
Также Поповкин сообщил, что на "Союзе" использовался двигатель новой разработки, но изготовлен он был на старом оборудовании, что во многом и стало причиной аварии. В настоящее время остались три подобных двигателя, но все они отозваны Роскосмосом и больше не будут использоваться. По словам Поповкина, двигатели данной серии теперь будут изготавливаться на новейшем оборудовании и проходить дополнительные испытания. Поповкин также добавил, что по результатам проверки ряд должностных лиц разработчика двигателя привлечен к дисциплинарной ответственности.
"Меридиан" - космический аппарат двойного назначения, предназначенный, в частности, для обеспечения связи морских судов и самолетов ледовой разведки в районе Северного морского пути с береговыми наземными станциями, расширения сети спутниковой связи в северных районах Сибири и Дальнего Востока.
Напомним, Поповкин также заявил, что неудачный запуск "Фобос-Грунта" связан с воздействием тяжелых заряженных космических частиц.