По предварительным расчетам специалистов, космический аппарат "Фобос-Грунт" упадет на Землю с 6 по 19 января 2012 г. Полоса от 51,4 градуса северной широты до 51,4 градуса южной широты. Пятно и время падения можно будет предсказать не раньше, чем за несколько суток, говорится в сообщении Роскосмоса.
Земной поверхности могут достичь остатки из тугоплавких материалов в количестве порядка 20-30 штук и суммарной массой не более 200 кг. Компоненты топлива космического аппарата сгорят в плотных слоях атмосферы Земли на высоте приблизительно 100 км.
Радиоизотопный источник (кобальт-57), установленный в одном из научных приборов, имеет небольшую массу - 10 микрограмм, малый период полураспада и не вызовет опасности радиоактивного заражения.
Динамика торможения космического аппарата в атмосфере Земли зависит от множества технических и космических факторов, в том числе и тех, которые не поддаются контролю со стороны человека. Главным из них является плотность атмосферы, находящейся под значительным воздействием солнечной активности.
В настоящее время "Фобос-Грунт" находится на околоземной орбите с параметрами: высота апогея - 275,7 км; высота перигея - 201,3 км; наклонение - 51,46 град.; период обращения - 89,2 мин.
Создана Межведомственная комиссия по анализу причин нештатной ситуации, возникшей в процессе проведения летных испытаний космического аппарата. Председателем назначен Юрий Копте, который занимает пост председателя научно-технического совета ГК "Ростехнологии". Члены комиссии - представители организаций ракетно-космической промышленности, учреждений Российской академии наук и Минобороны России - приступят к работе 19 декабря.
Предварительное заключение Межведомственная комиссия представит в Роскосмос в конце января будущего года. Одновременно сформирована оперативная группа по контролю схода с орбиты космического аппарата "Фобос-Грунт".
Измерение параметров орбиты осуществляется ежедневно как отечественными (Войска воздушно-космической обороны), так и зарубежными средствами.
Ракета космического назначения (РКН) "Зенит-2SБ", предназначенная для выведения на орбиту российской АМС "Фобос-Грунт", стартовала с космодрома Байконур 9 ноября 2011 г. При попытке вывода на орбиту космического аппарата сложилась нештатная ситуация, и станция осталась на опорной орбите. В этот момент "Фобос-Грунт" находился вне зоны видимости наземных станций слежения. Причиной, предположительно, стали технические неполадки.
23 ноября 2011 г. станция "Перт" Европейского космического агентства смогла установить связь с "Фобос-Грунтом" с четвертой попытки. 24 ноября стало известно стало известно, что с космодрома Байконур удалось установить связь с "Фобос-Грунтом". 25 ноября 2011 г. сообщалось, что данные телеметрии с российской автоматической межпланетной станции (АМС) "Фобос-Грунт" были расшифрованы и полученная информация свидетельствует о том, что бортовой компьютер управления исправен.
Заместитель руководителя Роскосмоса Виталий Давыдов уже заявлял, что шансов реализовать экспедицию межпланетной станции "Фобос-Грунт" практически нет.
АМС "Фобос-Грунт" должна была направиться к спутнику Марса Фобосу. Это первый подобный запуск за последние 15 лет. Станция была предназначена для исследования Фобоса и доставки образцов его грунта на Землю. Кроме того, предполагалось провести комплекс научных исследований Фобоса и Марса дистанционными и контактными методами. Вместе с российской АМС к Марсу направлялся китайский микроспутник YH-1. "Фобос-Грунт" застрахован в компании "Русский страховой центр" (РСЦ) на 1,2 млрд руб.