К окончанию торговой сессии в четверг фьючерсы на нефть снизились на 1 долл. на опасениях сокращения спроса на нефть в результате замедления темпов роста американской экономики, усилившихся после выхода разочаровывающих еженедельных данных по безработице в США. По данным финансовой группы "Калита-Финанс", к закрытию торгов на Nymex майский контракт на нефть подешевел на 1 долл. (-1%), до 103,83 долл. за барр. В ходе торгов ближний контракт на нефть двигался в диапазоне 103,22 – 106,39 долл. Согласно опубликованным в четверг данным, число первоначальных обращений за пособием по безработице в США на прошлой неделе достигло 407 тыс., максимального уровня с сентября 2005 года. Как все остальные финансовые рынки, рынок нефти оценивает данные по занятости с точки зрения их влияния на отчет по рынку труда, намеченный к публикации на пятницу. По мнению аналитиков, высокая волатильность нефтяных фьючерсов будет сохраняться до тех пор, пока игроки не получат точных индикаторов, указывающих на реальное состояние американской экономики, а также на текущий баланс спроса и предложения по нефти. В ходе выступления в Сенате США на заседании Комитета по энергетике и природным ресурсам главный экономист Комиссии по торговле товарными фьючерсами США заявил, что мощный рост цен на нефть, наблюдавшийся в последние месяцы, который привел к повышению стоимости нефтяных контрактов до рекордных уровней, не является результатом спекуляций банков и крупных хедж-фондов. По его словам, "лучшим объяснением роста цен на нефть являются фундаментальные факторы", включая несоответствие уровней спроса и предложения, ослабление американской валюты, высокий спрос на нефть со стороны Китая и Индии, а также геополитическую напряженность в отношениях с Венесуэлой, Ираном и Ираком. Заявление представителя Комиссии по торговле товарными фьючерсами США опровергает рыночные предположения о том, что высокие цены на нефть вызваны спекуляциями крупных игроков и является попыткой противостоять требованиям Демократической партии США, призвавшей ужесточить контроль над действиями институциональных инвесторов на энергетических рынках.