С космодрома Сичан, расположенного в юго-западной провинции Сычуань, сегодня, в день 61-й годовщины основания Китайской Народной Республики, при помощи ракеты-носителя Long March 3C стартовал второй китайский орбитальный спутник для исследования поверхности Луны - Chang'e-2, передает РБК.
Запуск ознаменовал начало второй стадии трехступенчатой национальной лунной программы, окончанием которой должна стать высадка на Луне китайского космонавта. "Chang'e-2 послужит основой для будущего полета на Луну и дальнейшего освоения космического пространства", - заявил руководитель проекта по разработке лунного спутника.
По расчетам китайских конструкторов, летательный аппарат будет двигаться по заданной траектории на протяжении 112 часов, или почти пять суток, перед тем как достигнет лунной орбиты. Таким образом, Chang'e-2 побьет достижение предыдущего, запущенного три года назад, китайского аппарата Chang'e-1, затратившего на подлет к орбите Луны 12 суток. Кроме того, новый спутник будет обращаться вокруг Луны на расстоянии 100 км от ее поверхности, тогда как его предшественника от лунных гор и кратеров отделяли 200 км. "Он (Chang'e-2) будет находиться ближе к поверхности Луны и двигаться со значительно большей скоростью, что позволит получать более четкие изображения", - сообщил главный конструктор.
Спутник Chang'e-2 был назван в честь богини, которая, согласно сюжету одного из китайских мифов, побывала на Луне.