Европейский метеоспутник Metop будет запущен с космодрома Байконур, - ESA.

На сегодняшний день на космодроме Байконур (Казахстан) запланирован запуск метеорологического спутника Metop Европейского космического агентства (ESA) ракетой-носителем "Союз-2.1" с разгонным блоком "Фрегат". Первоначально запуск Metop был назначен на 17 июля 2006 г., однако по техническим причинам он был отложен для проведения дополнительных исследований. По их завершении была назначена новая дата запуска - 7 октября 2006 г., но по сообщению ESA, 30 сентября возникла техническая проблема при выполнении манипуляций с космической головной частью, состоящей из спутника Metop и разгонного блока "Фрегат". Было принято решение провести дополнительные проверки. Решение о новой дате запуска спутника было принято по результатам совместных переговоров Федерального космического агентства (Роскосмос), ESA и европейско-российской компании Starsem. Спутник Metop массой свыше 4 т является самым сложным и самым совершенным из когда-либо существовавших метеоспутников. На аппарате установлено 18 антенн для наблюдения за Землей из космоса. Инструменты Metop позволяют с высокой точностью контролировать температуру и влажность поверхности суши и океана. На его борту установлены также инструменты для контроля содержания озона и отслеживания воздушных потоков над океаном. Предполагается, что использование информации с нового европейского спутника позволит совершить качественный скачок в исследовании и долгосрочном прогнозировании погодных явлений. Новая спутниковая программа, предусматривающая создание группировки из трех спутников типа Metop, обойдется Европейскому союзу почти в 2,5 млрд евро.