Ембріони з новою ДНК: чому вчені бояться "дітей на замовлення"

Технологія base editing як альтернатива CRISPR

Вісім років тому китайський вчений Хе Цзянькуй шокував світ, модифікувавши ембріони за допомогою інструменту CRISPR. Це призвело до народження перших у світі генетично змінених дітей.

Класичний метод CRISPR працює радикально - він повністю вирізає цілі сегменти ДНК, а це часто призводить до непередбачуваних пошкоджень геному.

Новий підхід, який використала команда Дітера Еглі, вважається значно безпечнішим. Метод base editing дозволяє робити делікатні інцизії (розріз або надріз живих тканин - ред.) лише в одній нитці ДНК, акуратно замінюючи окремі нуклеотиди.

Ефективність такої терапії вже доведено на практиці: минулого року завдяки їй вдалося повністю вилікувати 9-місячне немовля від рідкісного генетичного захворювання крові.

У своєму новому дослідженні вчені обрали дві мішені у геномі ембріонів - ділянки, які відповідають за вироблення гемоглобіну та регуляцію рівня холестерину.

Як зазначають автори, метою було не лікування конкретних хвороб, а суто демонстрація того, що технологія здатна вносити зміни без супутнього руйнування решти структури ДНК.

Чому експеримент викликав невдоволення наукової спільноти?

Попри те, що модифікованим ембріонам не дозволили розвиватися далі й трансплантація в утробу матері не була запланована, результати дослідження налякали багатьох фахівців.

Відома дослідниця Алексіс Комор, яка брала участь у створенні технологій редагування, заявила, що "кота випущено з мішка".

Вона підкреслила, що через відсутність суворого законодавчого регулювання в США команда Еглі фактично порушила неофіційну угоду між науковцями і відкрила шлях до штучного покращення людських якостей.

Що налякало вчених?

Ефект мозаїцизму: більшість відредагованих ембріонів продемонструвала генетичну неоднорідність, коли клітини одного організму відрізнялися за ДНК одна від одної.

Приховані патології. За словами біоетикині Ани Ілтіс із Університету Вейк-Форест, такі мутації можуть призвести до серйозних медичних проблем, які проявляться лише після народження дитини.

"Те, що вони роблять насправді - це просто пишуть детальну інструкцію для майбутніх "покращувачів дітей", роблячи крок далеко за межі дозволених етичних норм", - прокоментував роботу колег генетик із Каліфорнійського університету у Берклі.

Майбутнє індустрії

Додатковим приводом для скандалу стало те, що фінансування дослідження взяла на себе компанія Nucleus Genomics. Сартап займається скринінгом ембріонів для штучного запліднення (ЕКЗ) з метою виявлення генетичних розладів і вже неодноразово піддавався критиці через неоднозначні комерційні заяви.

Клінічний директор компанії Натан Трефф заявив, що попереду ще багато роботи, проте це дослідження суттєво наблизило науку до моменту, коли спадкові хвороби можна буде лікувати на стадії клітини.

Своєю чергою, противники технології впевнені, що людство опинилося на порозі нової ери євгеніки, де заможні батьки зможуть замовляти певні риси характеру чи зовнішні параметри для своїх майбутніх нащадків.