Астронавты американского шаттла Atlantis установили лабораторию на МКС.

Астронавты американского шаттла Atlantis установили европейскую лабораторию Columbus на Международную космическую станцию (МКС). Выгрузка десятитонной лаборатории из грузового отсека Atlantis и пристыковка ее к МСК заняла дольше времени, чем планировалось, и растянулась почти на сутки. Тем не менее, французский участник миссии Леопольд Эйхарт рапортовал на землю, что "лаборатория теперь является частью МСК", передает Associated Press. В установке исследовательского модуля принимали двое астронавтов, вышедших для этого в открытый космос, Рекс Уолхейм и Стэнли Лав. Последний заменил в этой операции немца Ханса Шлегеля, который 10 февраля заболел. Из-за этого установка модуля была перенесена на один день. Лаборатория Columbus стоимостью 1,9 млрд долл. должна была стать частью МКС еще в 2002 г. Однако проблемы с доставкой на станцию обслуживающего модуля и катастрофа челнока Columbia в 2003 г., вызвавшая приостановку полетов американских шаттлов на 2,5 года, не позволили выполнить в срок амбициозные планы европейской исследовательской программы.