Известно, что космические экспедиции способствуют ослаблению иммунной системы человека, при этом вирулентность (то есть способность микроорганизма или вируса заражать организм) неизбежно растет.
«Когда люди начинают задумываться о космических путешествиях, первое, что им приходит на ум, - это необходимость изобретения способа преодоления огромных расстояний, - говорит Жан-Поль Фриппиа - один из соавторов доклада. - Однако даже после того, как будет найден способ покрытия этих гигантских расстояний за разумный период времени, нам еще предстоит решить проблему борьбы с болезнями».
Фриппиа и его коллеги основывают свои выводы на исследованиях, показывающих, что иммунная система людей и животных в условиях космического полета серьезно ослаблена (в сравнении с теми, кто остался на Земле). Рассмотрены также и те исследования, что посвящены изучению воздействия условий космического полета (микрогравитации и другие) на вирулентность и рост таких патогенов, как сальмонелла, кишечная палочка и стафилококк.
Эти исследования, по словам французских ученых, свидетельствуют о том, что воспроизводство таких бактерий в условиях космического полета проходит более быстрыми темпами, что и приводит к повышенному риску заражения и быстрого распространения инфекции.