Французька Thales Alenia Space, основний підрядник, і її німецький партнер OHB-System підписали контракт з Європейським космічним агентством (ESA) на виробництво супутників Meteosat третього покоління (MTG). Вартість контракту складає 1,3 млрд євро. Відповідна інформація міститься в опублікованому сьогодні прес-релізі Thales Alenia Space. Дана програма, яка фінансується ESA спільно з Європейською метеорологічною організацією Eumetsat, дозволить мати доступ до даних, отриманих із супутника, аж до 2037 р.
Програма передбачає вивід на орбіту шести супутників, призначених для збору метео-і кліматичних даних. Чотири з них будуть передавати на Землю фото-і відеозображення, ще два - здійснювати збір даних в режимах спостереження в ультрафіолетовому та інфрачервоному спектрах. Запуск першого супутника MTG, який буде здійснювати передачу фото-та відео даних, запланований на 2017 р. Другий супутник буде виведений на орбіту в 2019 р. До його основних завдань відноситься передача на Землю точних відомостей про випаровування води з поверхні планети, а також про температурні профілі атмосфери.
Thales Alenia Space є спільним підприємством французької корпорації космічних і військових технологій Thales (якій належить 67% акцій) і італійського машинобудівного концерну Finmeccanica (володіє 33% у капіталі Thales Alenia Space). Виручка компанії в 2009 р. склав 2 млрд євро. Штат співробітників нараховує більше 7 тис. осіб.