Шансы на внеземную жизнь выросли: в ранней Вселенной нашли скрытые звезды
Международная группа астрономов подвергла сомнению универсальность начальной функции массы звезд. Открытие свидетельствует: ранние галактики содержали гораздо больше малых звезд и были массивней, чем предполагала стандартная космологическая модель.
Об этом пишет РБК-Украина со ссылкой на Futura.
Ученые из Лейденского университета в Нидерландах объединили спектральные данные космического телескопа James Webb с наблюдениями Большого телескопа Европейской южной обсерватории в Чили.
Объектом анализа стали девять массивных галактик, которые сформировались в первые полтора миллиарда лет после Большого взрыва и уже прекратили активное звездообразование.
Проблема фундаментальной математической модели
Более полувека астрофизики руководствовались предположением, что соотношение больших и малых звезд во время их рождения одинаково для всей Вселенной - от Млечного Пути до самых отдаленных уголков.
Оценивая количество ярких звезд-гигантов, ученые экстраполировали эти данные на тусклые малые звезды и вычисляли общую массу всей системы.
Однако новый спектральный анализ раскрыл огромную скрытую популяцию маломассивных звезд в древних галактиках.
Как это проявляется?
Эффект "небоскребов и домов": самые яркие звезды ослепляют приборы, подобно сиянию небоскребов в ночном городе, прячущем небольшие здания.
Новые методы обработки спектра позволили пробиться сквозь ослепительный свет и разглядеть тусклые малые звезды.
Ошибка в расчетах: одна из исследуемых галактик, существовавшая уже через 1,5 миллиарда лет после рождения Вселенной, оказалась в четыре раза более массивной, чем считалось ранее.
Вызовы для космологии: если первые галактики столь стремительно набирали колоссальную массу, это создает существенные противоречия с актуальными теориями формирования космических структур .
Больше звезд - больше потенциальных планет?
Сдвиг в понимании количества малых звезд имеет важные последствия для астробиологии и поиска внеземной жизни.
Как отмечает руководитель исследования, профессор Мариска Крик, именно вокруг маломассивных звезд (в том числе красных карликов) чаще всего формируются каменистые планетные системы.
Если таких звезд в ранней Вселенной было гораздо больше, то и условия для возникновения экзопланет и потенциальной жизни появились гораздо раньше и в значительно больших масштабах, чем предполагали до сих пор.
В ближайшее время команда астрономов планирует применить новую методику спектрального анализа к более древним объектам, чтобы подобраться к эпохе формирования самых первых поколений звезд в раннем космосе.