Іран розпочав роботи із самостійного збагачення урану до 20%. Процес був запущений на збагачувальному заводі в Натанзі у присутності інспекторів Міжнародного агентства з атомної енергії (МАГАТЕ), передає BBC з посиланням на іранське державне телебачення. Представники МАГАТЕ поки не підтверджують ці повідомлення.
Напередодні представник Ірану в МАГАТЕ Алі Ашгар Солтані повідомив, що передав агентству офіційне повідомлення про початок дозбагачення ядерного палива Іраном до 20%. Тегеран обіцяв приступити до процесу збагачення 9 лютого. Напрацьований раніше низькозбагачений уран, вказав А.А.Солтані, доводитиметься до рівня збагачення в 20% з тим, щоб його можна було використовувати як паливо на дослідницькому реакторі в Тегерані, який виготовляє ізотопи медичного призначення. За словами А.А.Солтані, іранські власті "не можуть залишити лікарні і ракових хворих без радіоізотопів, в яких вони так відчайдушно мають потребу".
Іранський посол в МАГАТЕ повідомив, що спостерігачі ООН зможуть продовжувати моніторинг процесу збагачення урану в ядерному центрі в Натанзі.
Захід відреагував на останні кроки Тегерана погрозами нових санкцій. Міністр оборони США Роберт Гейтс напередодні заявив, що Іран не залишає світовій спільноті іншого вибору, окрім подальших каральних заходів. В той же час глава МЗС Франції Бернар Кушнер назвав останні заяви Ісламської Республіки "політичним блефом". На думку французького міністра, в Ірану немає технічних можливостей щодо збагачення урану до 20%, Тегеран в черговий раз "шантажує" міжнародне співтовариство.
До теперішнього часу Іран виготовляв уран із ступенем збагачення в 3,5%. При цьому збройовий уран має ступінь збагачення від 90%. Тим часом фахівці-атомники зазначають, що збагачення урану до 20% матиме принципове значення для Ірану, оскільки подальше збагачення до 90% потребуватиме набагато менше часу і ресурсів.