Спутник американского Национального управления по воздухоплаванию и исследованию космического пространства (NASA) упадет на Землю в ближайшие 24 часа. Опасения экспертов вызывает его падение, в результате которого обломки спутника могут попасть в населенные области, передает Sky News.
Речь идет о спутнике для исследования верхних слоев атмосферы (UARS). По словам специалистов NASA, точное время и место его падения пока неизвестны.
Эксперты обеспокоены в первую очередь размером UARS. По данным NASA, длина спутника составляет более 10 м, а вес - почти 6 т. По словам специалистов, ранее падающие спутники в основном сгорали в атмосфере, однако обломки UARS вполне могут попасть в населенную область. Подсчеты NASA показали, всего уцелеет 26 обломков спутника общей массой около 560 кг.
В то же время, по словам экспертов, за 50-летнюю историю исследования космоса не было ни одного случая, когда человек пострадал от упавших обломков космического объекта. В случае UARS вероятность этого составляет приблизительно 0,03%.
UARS был запущен в 1991 г. для мониторинга наличия химических веществ в атмосфере. После завершения миссии в 2005 г. спутник был официально списан. Отметим, что UARS привлек внимание общественности не впервые: в 2010 г. он приблизился к Международной космической станции (МКС), вынудив ее совершить обходной маневр.