С мыса Канаверал стартовала ракета-носитель Falcon 9 с тестовой беспилотной капсулой Dragon к Международной космической станции (МКС), передает Reuters. Dragon является первым коммерческим кораблем, запущенным в космос. Запуск транслировался в прямом эфире на сайте НАСА.
Напомним, это уже вторая попытка запуска Dragon. 19 мая 2012 г. запуск капсулы был отложен из-за технических неполадок, обнаруженных в одном из двигателей первой ступени ракеты Falcon 9.
Капсула Dragon была разработана американской компанией Space Exploration Technologies (SpaceX), она создавалась в рамках программы Commercial Orbital Transportation Services по строительству космических кораблей, способных доставлять грузы на МКС после вывода шаттлов из американской космической программы. Программа реализуется Национальным управлением США по аэронавтике и исследованию космического пространства (НАСА).
Для вывода корабля на орбиту используется ракетоноситель Falcon-9, который также разработан SpaceX. Первый запуск Falcon 9 состоялся в июне 2010 г., а до этого - в феврале и апреле 2010 г. - компания SpaceX провела огневые испытания двигателя и полнофункциональной версии ракеты.
НАСА заключило в 2008 г. со SpaceX контракт на 1,6 млрд долл. Планировалось, что этой суммы должно хватить на 12 рейсов Dragon. В будущем компания надеется увеличить контракт до 3,1 млрд долл.