Марсоход NASA последнего поколения Curiosity ("Любопытство"), приземлившийся накануне на поверхность Красной планеты, передал на землю первый цветной снимок Марса, на котором запечатлен ландшафт планеты к северу от места посадки. Снимок опубликован на сайте NASA.
Снимок был сделан камерой MAHLI (Mars Hand Lens Imager), расположенной на роботе-манипуляторе с левой стороны корпуса марсохода и предназначенной для запечатления крупных планов образцов горных пород и минералов в высоком разрешении. Первый снимок получился нерезким, поскольку на объективе камеры находится пылезащитное покрытие, которое, вероятно покрылось слоем пыли во время посадки. Также снимок повернут на 30% к горизонту, поскольку манипулятор находился в полетном положении.
Ожидается, что в ближайшее время покрытие будет снято и манипулятор будет приведен в рабочее положения для получения качественных снимков.
Напомним, марсоход Curiosity после восьмимесячного полета с Земли успешно совершил посадку в кратере Гейла в южной части планеты. После посадки были сделаны черно-белые снимки планеты камерами Hazcam, предназначенными для обнаружения препятствий на пути марсохода.
В ноябре 2011 г. с мыса Канаверал в 18:02 по киевскому времени была запущена двухступенчатая ракета-носитель Atlas V с марсоходом Curiosity. Мобильная лаборатория стоимостью 2,5 млрд долл. предназначена для поиска "следов жизни" на Марсе. Срок службы Curiosity на Марсе составит 1 марсианский год (686 земных дней).