Шаттл «Атлантис» сегодня благополучно совершил посадку на космодроме имени Джона Кеннеди в штате Флорида. Этот челнок стал последним кораблем, запускаемым по программе Space Shuttle («космический челнок»), которая просуществовала 30 лет
Причина прекращения полетов шаттлов - выработка ресурса кораблей и огромные финансовые затраты на подготовку и обслуживание космических челноков.
После прекращения полетов шаттлов США будут использовать российские космические корабли для «подъема» астронавтов на Международную космическую станцию, так как остаются без средств доставки людей в космос.
Напомним, «Атлантис» с экспедицией STS-135 стартовал с космодрома имени Джона Кеннеди 8 июля и причалил к МКС 10 июля.
Для командира корабля астронавта Криса Фергюсона полет на шаттле стал третьим в карьере. Даг Херли во второй раз стал пилотом шаттла. В экипаж также вошли астронавты Сэнди Магнус и Рекс Уолхейм.
В рамках миссии пребывания шаттла на орбите астронавты, в частности, провели эксперимент по тестированию инструментов и технологий, необходимых для автоматизированной дозаправки спутников на орбите, и доставили на станцию логистический модуль «Рафаэлло» с грузом запасов в объеме более пяти тонн.
Кроме того, во время полета «Атлантис» в составе МКС был выполнен один выход в открытый космос.
Глава НАСА Чарльз Болден ранее назвал места, где «обретут покой» четыре космических челнока после завершения полетов. Никогда не летавший шаттл «Энтерпрайз» будет перемещен в Морской и аэрокосмический музей в Нью-Йорке.
В Смитсоновском институте Вашингтона будет стоять шаттл «Дискавери». «Индевор» встанет на вечную стоянку в Калифорнийском научном центре в Лос-Анджелесе.
Последний шаттл - «Атлантис» - будет выставлен в космическом центре имени Кеннеди во Флориде.