Запланована стиковка Discovery з МКС.

Запланована стиковка корабля багаторазового використання системи Space Shuttle Discovery з Міжнародною космічною станцією (МКС). Запланована тривалість польоту екіпажа Discovery складає 11 діб 19 годин 12 хвилин. В ході свого польоту астронавтам належить виконати два виходи у відкритий космос - 8 і 10 липня. Рішення про проведення третього виходу у відкритий космос ухвалюватиметься після стиковки корабля із станцією. Корабель пілотує екіпаж у складі семи чоловік: командир корабля Стівен Ліндсі (США), пілот Марк Келлі (США), фахівець польоту-1 / фахівець з роботи у відкритому космосі-2 Майкл Фоссум (США), фахівець польоту-2 / бортінженер Лайза Новак (США), фахівець польоту-3 Стефані Уїлсон (США), фахівець польоту-4 / фахівець з роботи у відкритому космосі-1 Пірс Селлерс (США) і фахівець польоту-5 Томас Райтер (ФРН). Основними завданнями екіпажу шаттлу Discovery є перевірка в натурних умовах технічних рішень, направлених на підвищення безпеки польоту корабля; оснащення МКС додатковим устаткуванням і витратними матеріалами з використанням модулю Leonardo; повернення устаткування і доставка на Землю результатів експериментів, що проводяться на МКС. Нагадаємо, що пуск корабля багаторазового використання системи Space Shuttle Discovery здійснений 4 липня 2006 р. о 21:37 за київським часом. Раніше старт "човника" двічі відкладався через несприятливі метеоумови. Рішення про запуск було ухвалене, не дивлячись на те, що 3 липня ц.р. в ізоляційному покритті паливного баку була виявлена тріщина. Фахівці NASA, порадившись, вирішили, що це пошкодження ніяк не позначиться на безпеці польоту. Тим часом, саме пошкодження ізоляції на паливному баку привело до аварії в 2003 р. космічного корабля Columbia і загибелі семи членів екіпажу. Попередній аналіз відеозаписів, зроблених під час старту корабля Discovery, показав, що і цього разу не вдалося уникнути відриву шматків ізоляції від зовнішнього паливного бака. Три або чотири шматки відірвалися через 2 хв. 47 сек. після старту, а ще один або два - через 4 хв. 50 сек. після старту. В даний час на орбітальній станції працює екіпаж тринадцятої експедиції до МКС у складі російського космонавта Павла Віноградова і американського астронавта Джеффрі Уїльямса. Вони прибули на станцію на транспортному пілотованому кораблі "Союз ТМА-8" 1 квітня 2006 р. Тривалість польоту екіпажу складе 178 діб.