В середу ціни на нафту різко знизилися на побоюваннях скорочення попиту на енергоносії в результаті ослаблення американської економіки. За даними фінансової групи "Каліта-Фінанс", до закриття торгів на NYMEX березневий контракт на нафту подешевшав на 2,22 дол. (-2,5%), до 86,99 дол. за бар., що стало мінімальною ціною закриття ближнього контракту з 23 жовтня минулого року, коли закриття відбулося на позначці 85,27 дол. за бар. Вдень раніше ФРС США ухвалила рішення про екстрене зниження процентної ставки на 75 б.п., що було сприйняте трейдерами скоріше як чергове свідчення уповільнення економіки США, ніж як ознака того, що глава ФРС Бен Бернанке зможе запобігти рецесії. У попередні три місяці спостерігалося планомірне підвищення цін на нафту, що досягли на початку року рекордного рівня 100,09 дол. за бар. на тлі побоювань, що посилюються, з приводу браку нафти на ринку, слабкості американської валюти, а також збільшення попиту на нафту в Азії і на Близькому Сході. Проте, ознаки рецесії, що з'являються, в США викликали побоювання про скорочення попиту на енергоносії в країні, що є найбільшим у світі споживачем нафти. Зокрема, MasterCard Advisors LLC опублікував новий звіт, в якому повідомляє про зниження попиту на бензин в США минулого тижня. В умовах негативного впливу високих цін на нафту на економіку, найбільші споживачі нафти підсилюють тиск на ОПЕК з питання збільшення постачань, що стане основною темою наступного засідання картеля, яке пройде в наступну п'ятницю у Відні. Проте, на думку більшості аналітиків, поточне зниження цін на нафту, волатильність фінансових ринків і очікуване скорочення попиту на нафту, характерне для другого кварталу, змусять ОПЕК зберегти обсяг постачань на колишньому рівні. Додатковим негативним чинником для ринку нафти в середу стали очікування зростання запасів нафти в США за підсумками минулого тижня, про що Міненерго США може оголосити в четвер. Згідно з прогнозами аналітиків, за тиждень, що закінчився 18 січня, запаси нафти в США зросли на 2,1 млн бар., запаси бензину збільшилися на 1,4 млн бар., запаси дистилятів, включаючи дизельне паливо і топковий мазут, залишилися без змін. Продуктивність американських НПЗ, як очікується, також збереглася на колишньому рівні.