NASA розглядає можливість позапланового запуску шаттла Atlantis 28 червня 2011 р. Як передає РБК з посиланням на телеканал CBS, який у свою чергу посилається на керівництво американського космічного агентства, рішення про запуск човника має бути схвалене конгресом і Президентом США Бараком Обамою. У NASA вважають, що позаплановий політ шаттла дозволить доставити на Міжнародну космічну станцію (МКС) додаткові вантажі й устаткування.
Нагадаємо, в травні поточного року космічний човник Atlantis благополучно приземлився на космодромі на мисі Канаверал в штаті Флорида, остаточно завершивши свою місію. На борту шаттла повернулися додому шестеро астронавтів. Остання подорож Atlantis тривала 12 днів. Астронавти доставили на МКС російський дослідницький модуль "Рассвєт".
Планувалося, що шаттл Atlantis буде списано після 25-річної служби. Човник побував у космосі 32 рази, покривши загальну дистанцію в 120 млн миль (майже 200 млн км).Адміністрація США прийняла рішення згорнути діючу програму космічних шаттлів. До кінця 2010 р. заплановано ще два польоти шаттлів до МКС.