Національне управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) представило концепт нової ракети-носія для пілотованих польотів, повідомляє ВВС. Нова система запуску космічного (SLS) по потужності буде перевершувати всіх своїх попередників, зокрема "Сатурн 5", за допомогою якої США здійснювали польоти в рамках місячної програми. "В американській історії освоєння космосу сьогодні починається нова глава", - заявив з цього приводу керівник NASA генерал Чарльз Болден.
Нова космічна розробка стане для США наступним після шатлів етапом розвитку пілотованої космічної програми. З її допомогою в навколоземний простір планується виводити жилі орбітальні апарати типу "Оріон". У майбутньому в NASA розраховують використовувати SLS для висадки людини на Марсі.
Вартість проекту, за попередніми оцінками, складає близько 18 млрд дол.. Очікується, що SLS здійснить свій перший старт в 2017 р.
Згідно з планами, до 2025 р. NASA має намір провести висадку людини на астероїді, який буде пролітати в безпосередній близькості від Землі. На думку фахівців, вдала висадка відкриє дорогу для освоєння Марса.
В даний час тільки Росія має можливості проводити пілотовані запуски, американська сторона "купила квитки" на кораблі до Міжнародної космічної станції до 2015 р. включно.