На саміті Європейського союзу і азіатських держав, який проходить у Брюсселі, Євросоюз і Південна Корея підписали угоду про вільну торгівлю, яка потенційно здатна подвоїти обсяг торгівлі між партнерами, а також спонукати інші азіатські країни до підписання подібного роду контрактів з європейським блоком. Як очікується, документ отримає підтримку Європарламенту і набере чинності 1 липня 2011 р.
За умовами угоди, обидві його сторони зобов'язуються скасувати або тимчасово призупинити дію митних зборів майже на весь перелік ввезених і вивезених товарів, особливо промислової та сільськогосподарської продукції, причому стягнення митних зборів повинно припинитися протягом трьох років після вступу угоди в силу, передає РБК з посиланням на Associated Press.
Відзначимо, європейські автовиробники, які побоювалися негативного впливу торгового співробітництва на свій бізнес, після підписання цієї угоди не перестають сподіватися на правову і конкурентну підтримку.
Як зазначив раніше міністр закордонних справ Бельгії, яка наразі головує в ЄС, угода є "дуже великим кроком вперед" і забезпечить процвітання як економіці ЄС, так і економіці Південної Кореї. Представники південнокорейського уряду, у свою чергу, заявляли, що підписання даної угоди допоможе зробити співробітництво між сторонами більш тісним.
Нагадаємо, в 2009 р. ЄС і Південна Корея досягли попередньої угоди про вільну торгівлю. Вона передбачає, зокрема, скасування всіх торгових обмежень і тарифів. Раніше очікувалося, що угода набуде чинності в другій половині 2010 р. Переговори про укладення угоди тривали кілька років. Причиною зволікань стала позиція Італії, яка побоювалася негативного впливу пакту на ослаблену автомобільну промисловість країни.
Європейський союз є другим найбільшим торговим партнером Південної Кореї (перше місце в цьому списку займає Китай). За підсумками 2009 р. обсяг торгівлі між ЄС та Республікою Корея становив 78,8 млрд дол